뉴스팍 배상미 기자 | 산업 현장에서 발생하는 사망 사고 중 ‘추락사고’가 여전히 가장 높은 비율(약 40%)을 차지하는 가운데, 사고 발생 시 작업자의 생명을 획기적으로 보호할 수 있는 스마트 안전장비가 주목받고 있다.

산업안전 솔루션 전문기업 ㈜케이에스엔티(KSNT)는 추락 사고 발생 시 0.2초 이내에 에어백을 팽창시켜 인체를 보호하는 wareble airbag ‘에어착(Airchac)’의 성능을 대폭 개선한 신제품을 선보이며 산업 안전망 구축에 나섰다고 24일 밝혔다.

◇ “0.2초의 골든타임”… 머리부터 골반까지 완벽 보호

KSNT의 ‘에어착’은 센서가 추락 상황을 감지하면 찰나의 순간(0.2초)에 에어백을 부풀려 작업자의 머리, 목, 어깨, 등, 허리, 골반을 감싸는 인체 보호 장비다. 기존 안전대(하네스)가 추락 시 신체를 잡아주는 역할에 그친다면, 에어착은 충격을 흡수해 치명상을 예방하는 능동형 안전장비다.

특히 대부분의 추락 사망사고가 5m 이하의 높이에서 발생하는 점을 감안할 때, 저층 고소작업에서도 즉각적으로 반응하는 에어착의 기술력은 현장에서 필수적인 솔루션으로 평가받는다. 실제로 이 제품은 기술력을 인정받아 조달청 혁신제품으로 지정됐으며, CE PPE(유럽 개인보호장비) 인증과 독일 BAM 인증을 획득하는 등 국제적인 안전 기준을 충족했다.

◇ 현장 목소리 반영… “더 시원하고, 더 가볍고, 더 똑똑하게”

이번에 보급되는 신제품은 그간 현장에서 제기된 불편 사항을 획기적으로 개선했다.

가장 눈에 띄는 변화는 ‘통기성’이다. 기존 제품이 등판 전체를 에어백으로 감싸 여름철 착용에 어려움이 있었다면, 신제품은 에어매쉬 소재를 적용하고 에어백 전개 방식을 개선해 등판을 개방형으로 바꿨다. 이를 통해 무더운 여름철 야외 작업 시에도 작업자가 쾌적하게 착용할 수 있도록 했다.

오작동 문제도 해결했다. 계단을 내려가거나 단순히 몸을 비트는 동작을 추락으로 인식하던 기존 센서의 민감도를 최적화했다. 개선된 알고리즘은 실제 추락 상황과 일반 작업 동작을 정교하게 구분해 현장의 신뢰도를 높였다.

경쟁사 제품 대비 압도적인 ‘경량화’도 강점이다. 경쟁사(A사) 제품이 약 2.5kg인 반면, KSNT 제품은 1.5kg으로 국내 제품 중 가장 가볍다. 장시간 착용해야 하는 작업자의 피로도를 고려한 설계다. 또한, 자동차용 커튼 에어백 원단을 사용하여 추락 후 2차 충격(튕김 현상)을 방지하는 등 안전성도 한층 강화됐다.

◇ 중대재해처벌법 시대, 선택 아닌 ‘필수’… 지자체·대기업 도입 줄이어

중대재해처벌법 시행과 정부의 스마트 안전장비 보급 확산 정책에 힘입어 에어착의 도입은 가속화되고 있다. 스마트 안전장비로 분류되어 안전관리비(올해 70%, 내년 100% 예정)로 구매 및 비용 처리가 가능해진 점도 보급 확산의 기폭제가 됐다.

이미 삼성전기, LG전자 등 대기업 협력업체 회의에서 제품 설명회가 진행되는 등 민간 부문의 관심이 뜨겁다. 공공 부문에서는 지자체가 앞장서고 있다. 환경미화원, 가로수 정비 등 공무직 현장 인력에게 지급하거나, 관급 공사 수행 업체에 무상으로 대여하는 방식이다. 안양도시공사, 육군본부 등 다수의 공공기관이 이미 도입을 마쳤거나 검토 중인 것으로 알려졌다.

KSNT 최영규 고문은 “추락 사고는 ‘아차’ 하는 순간 생명을 앗아가는 가장 위험한 재해”라며 “지자체 조례 제정 등을 통해 영세 업체에 대한 구매 지원(바우처)이 확대된다면 더 많은 노동자의 생명을 지킬 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편, KSNT는 제품 판매에 그치지 않고 직접 현장을 방문해 시연회와 안전 교육을 진행하며 올바른 장비 착용 문화를 선도하고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 KSNT 홈페이지(www.ksnt.or.kr)에서 확인할 수 있다.

[문의: KSNT(주) / 010-4066-9196]