뉴스팍 배상미 기자 | 프로축구 무대에 첫발을 내디딘 화성FC가 창단 첫 시즌을 10위로 마감하며 가능성을 입증했다.

정명근 화성시장은 24일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 이날 부천FC와의 원정 경기를 끝으로 2025시즌 대장정을 마무리한 화성FC 선수단과 코칭스태프, 그리고 응원을 아끼지 않은 시민들에게 감사의 뜻을 전했다.

화성FC는 올 시즌 K리그2(2부 리그)에 신생팀 자격으로 합류해 기존 프로 구단들과 치열한 경쟁을 펼쳤다. 당초 신생 구단이 겪을 수 있는 전력의 열세와 경험 부족에 대한 우려가 있었으나, 최종 순위 10위를 기록하며 연착륙에 성공했다는 평가를 받고 있다.

정 시장은 게시글을 통해 지난 2월 열린 출정식의 일화를 공개했다. 정 시장은 "당시 차두리 감독님께서 '신생팀인 만큼 우선 꼴찌만은 면해보겠다'라고 말씀하셨다"며 "저는 '1등을 해보자'라고 응원했지만, 솔직히 마음 한편에는 프로의 높은 벽 앞에서 어려움을 겪지 않을까 하는 걱정도 컸던 것이 사실"이라고 회고했다.

그러나 화성FC는 이러한 우려를 불식시켰다. 시즌 내내 끈끈한 조직력과 투지를 보여준 화성FC는 '꼴찌 탈출'을 넘어 중위권 도약을 노릴 수 있는 경쟁력을 보여줬다. 정 시장은 이에 대해 "우리 화성FC는 그 우려를 실력과 열정으로 이겨냈다"며 "모두가 한마음으로 달린 끝에 첫 번째 도전을 10위라는 값진 성적으로 마무리했다"고 강조했다.

특히 이번 성적에 대해 단순한 순위 이상의 의미를 부여했다. 정 시장은 "프로의 무게도 느꼈지만, 동시에 '우리가 충분히 해낼 수 있다'라는 가능성을 온몸으로 증명한 한 해였다"고 평가했다.

실제로 화성FC의 이번 시즌 행보는 100만 화성특례시 출범을 앞둔 시의 도시 브랜드 제고와 시민 통합에도 기여했다는 분석이다. 홈경기마다 많은 시민이 경기장을 찾아 뜨거운 응원전을 펼쳤고, 이는 선수단이 끝까지 포기하지 않고 뛰는 원동력이 되었다.

정명근 시장은 끝으로 다음 시즌에 대한 기대감을 드러냈다. 그는 "화성FC의 도전은 이제 시작"이라며 "시민 여러분의 응원과 선수단의 집념이 함께한다면 다음 시즌에는 더 높이 날아오를 수 있다. 더 강해진 화성FC, 더 뜨거운 화성특례시의 축구 열정을 위해 계속해서 많은 응원을 부탁드린다"고 당부했다.

한편, 첫 시즌을 성공적으로 마친 화성FC는 짧은 휴식기를 가진 뒤, 내년 시즌 상위권 도약을 위한 전지훈련 등 본격적인 담금질에 돌입할 예정이다.